Алексей Петрович Боголюбов (1824-1896)- известный русский художник - пейзажист и баталист. По его инициативе были созданы художественный музей им. А. Н. Радищева (открыт в 1885 году) и Рисовальное училище (открыто в 1897 году) в Саратове.

Боголюбов родился в селе Померанье Новгородской губернии в семье военного. Воспитанник петербургского Морского кадетского корпуса, А. П. Боголюбов несколько лет служил на флоте, совмещая офицерскую службу и занятия в Академии художеств. После окончания Академии в 1853 году он вышел в отставку и был назначен художником Главного морского штаба.

При жизни наибольшую известность принесли ему картины, посвященные военному флоту России. Глубокий интерес к его истории, а главное - опыт художника - баталиста снискали Боголюбову славу "историографа русского флота". "Первое сражение русского корабельного флота под командой Н. А. Сенявина около острова Эзель со шведским флотом"- эскиз картины того же названия, находящейся в Центральном военно - морском музее в Ленинграде. Как и всегда в подобных работах, Боголюбов убедительно и точно воссоздает обстановку боя.

Батальные композиции в собрании нашего музея немногочисленны, и наиболее ценны как раз не они, а этюды, которые Боголюбов писал постоянно и которые обладают всеми качествами произведений большого искусства. "Крестный ход в Ярославле" сделан по впечатлениям от путешествия по Волге в начале 1860- х годов. Этой работе свойственна повествовательность. Стремление к натурной достоверности преобладает здесь над желанием художника выразить в пейзаже свои переживания. На становление Боголюбова - пейзажиста оказали влияние достижения европейских мастеров живописи, особенно французских. В этюде "Нижний Новгород" панорамность пейзажа согласуется с пристальным вниманием к деталям, а натурная точность - с образным обобщением. Неброские сочетания охристо - коричневого, голубого, зеленовато - серого передают разнообразие оттенков земли, воды, неба. Замечательной тонкостью письма отличается "Москва - река у Звенигорода", где многослойная живопись выявляет характерные приметы среднерусского пейзажа. Свинцово - серые тучи, тяжело нависшие над равниной, вносят в образ чуть тревожный оттенок.

Постоянное обращение А. П. Боголюбова к неброским сюжетам, тяготение к "поэзии" при "достоверности исполнения" не только раскрывают существенные стороны его дарования, но и показывают его близость к пейзажной живописи передвижников.

Боголюбов был членом Товарищества передвижных художественных выставок, постоянным участником его выставок. Художник много путешествовал, побывал почти во всех странах Европы, подолгу, а с 1873 года постоянно жил во Франции.

Небольшое полотно "Вёль. Франция" принадлежит к лучшим работам художника. Как и большинство вельских пейзажей, оно написано в 1870- е годы, когда Боголюбов жил и работал на севере Франции, в Нормандии. Гаснущие краски неба, слабо мерцающая в сумеречной мгле полоска прибоя, тающие в вечерней дымке фигуры путников создают элегическое настроение.

Изысканная фактура, благородство серебристо - серого тона, воздушность и пространственность придают неповторимое очарование этюду "Шевенинген. Голландия". Он написан на морском побережье Голландии. Завершенностью, цельностью, монументальностью это произведение заметно выделяется среди боголюбовских работ.

На отношениях охристо - желтых и темно - зеленых тонов построена цветовая гамма этюда "Овер. Песчаный обрыв. Франция", который характером композиционного решения и сложностью письма заставляет вспомнить работы художников - барбизонцев.

"Ножан - на - Марне. Франция" отличается точностью выбора мотива и виртуозностью живописи.

Тонким лиризмом окрашен этюд "Тулон. Франция", ясный, спокойный, наполненный солнечным светом. И, как это часто бывает в боголюбовских пейзажах, неназойливый жанровый мотив придает ему свежесть и остроту первого впечатления. Картина "Прачки в Нанте. Франция. Бретань" привлекает звучностью цвета. Здесь жанровый рассказ занимает художника не меньше, чем собственно пейзаж. Яркие пятна одежд, причудливое, преломленное в воде отражение создают нарядный декоративный колорит.

"Зима в Париже" - чисто городской пейзаж. Картину заснеженного города с громадами домов и сумрачным небом дополняет уличная сценка - парижские мальчишки, играющие в снежки.

"Грустная" Венеция, окутанная туманной дымкой, предстает в картине "Венеция. Около железной дороги. Полдень".

В одной из акварелей "Венеция" облик ночного города романтически преображается. Искренне увлекаясь мотивом, Боголюбов дает ему реалистически - полнокровную интерпретацию. В тонкой, прозрачной акварели "Аркашон. Песчаная гора в сосновом лесу" красота теплого солнечного дня раскрывается в прихотливой игре свободно "брошенных" на бумагу пятен чистого цвета.

В этюде "Ферма в Шамбодуане. Франция" художник удивительно точно передает своеобразие и красоту этого края. В это издание вошла лишь небольшая часть из хранящихся в музее 200 живописных и 1000 графических работ А. П. Боголюбова.